元正天皇 げんしょう・てんのう

680～748
天智天皇の第四皇女元明天皇（阿閇皇女、草壁皇子の妻、在位707～715）の皇女として生まれ、氷高内親王を名乗った。弟軽皇子（即位して「文武」在位＝697～707）が早世したことから、その長子・首（おびと）皇子に皇位を継承させるべく即位した母・元明天皇のあとを受け、霊亀元年（715）九月に即位した。一般に飛鳥・平城初期の女帝は正統の男子に皇位を継承させるための中継ぎ（仲天皇）と理解されるが、この女帝は実権を握り、下級官吏の英才を抜擢して律令（養老律令）を定め（718）、按察使を設置して王族・貴族の専横や山川の独占を取り締まり（719）、田地開墾の「三世一身の法」を定めるなど親政を行った。『日本紀』の編纂はその一環である。首皇子に譲位してのちも太上天皇として実権を持ち、のちの院政の先駆をなした。

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